Serra do Rabaçal

Por um lado, a paisagem circundante é a Serra de Santa Maria onde são cultivadas oliveiras, trigo e batatas. Por outro, situa-se a Serra do Rabaçal, cujos imponentes muros de pedra dividem o terreno e protegem os rebanhos, essencialmente cabras e ovelhas.

É na Serra do Rabaçal que é produzido o famoso queijo artesanal de mesmo nome. O segredo do seu sabor especial reside na alimentação do rebanho, que é composta pela antiga erva de Santa Maria, que apenas nasce na Primavera.

As terras de Penela são banhas pela ribeira da Azenha onde são pescadas as trutas utilizadas na gastronomia local.

Penela é rica em locais de grande beleza natual, como as represas naturais de Pedra Ferida com cascata de 25 metros de altura e a de represa natural de Louçainha.

Um passeio por Penela não deve deixar de fora a vila de Espinhal, que apresenta antigas casas senhoriais.

Situada no concelho de Penela, no distrito de Coimbra, a Serra do Rabaçal é uma das joias naturais da região centro de Portugal. Este local de rara beleza oferece um equilíbrio perfeito entre paisagens naturais de cortar a respiração, um rico património histórico e cultural, e uma gastronomia local que encanta todos os que a visitam.

Localização e Geografia

A Serra do Rabaçal localiza-se numa área montanhosa de transição entre o Planalto de Sicó e o Vale do Mondego, a cerca de 10 km de Penela. Este conjunto geográfico é caracterizado pela predominância de calcários, que conferem à paisagem um aspeto rochoso e ao mesmo tempo ondulante, com pequenos montes e vales verdejantes. A vegetação típica da região inclui carvalhos, sobreiros e oliveiras, enquanto espécies da fauna local, como a raposa, o javali e várias aves de rapina, encontram refúgio nas suas encostas.

Património Histórico e Arqueológico

A Serra do Rabaçal tem uma importância histórica significativa, remontando à ocupação romana. O Villa Romana do Rabaçal é um dos marcos mais notáveis deste período. Esta antiga casa senhorial, descoberta em 1984, revela mosaicos bem preservados e testemunha o passado agrícola da região, destacando-se pela produção de azeite e vinho.

A região também conserva vestígios de construções medievais, como as aldeias serranas, que preservam traços da arquitetura tradicional em pedra, bem como fontes e trilhos antigos que percorrem a serra e convidam a uma viagem no tempo. Um exemplo é a Via Romana, uma antiga estrada que ligava o Porto a Lisboa e que passa perto da Serra do Rabaçal.

Turismo de Natureza e Atividades ao Ar Livre

Para os amantes da natureza, a Serra do Rabaçal é um paraíso. Trilhas de caminhadas atravessam a serra, proporcionando vistas deslumbrantes e uma imersão na tranquilidade rural. O Trilho do Rabaçal, um dos percursos mais populares, oferece uma combinação de paisagens de montanha, campos cultivados e pequenos rios, perfeitos para caminhadas ou passeios de bicicleta.

Além disso, a área é ideal para a prática de desportos ao ar livre como escalada, birdwatching e trail running. O clima mediterrânico, com invernos suaves e verões quentes, torna a serra acessível ao longo de quase todo o ano para os amantes de atividades ao ar livre.

Gastronomia Local

A Serra do Rabaçal é também famosa pela sua gastronomia, em particular o Queijo do Rabaçal, um dos produtos mais emblemáticos da região. Este queijo de leite de ovelha e cabra é conhecido pelo seu sabor único, resultado das ervas aromáticas que crescem na serra e que alimentam os rebanhos locais. Acompanhar este queijo com um bom vinho da região é uma experiência gastronómica incomparável.

Outro prato típico que merece destaque é o chícharo, uma leguminosa local semelhante ao grão-de-bico, muito utilizado na confeção de pratos tradicionais. Em Penela, realiza-se anualmente o Festival do Chícharo, onde é possível provar esta iguaria e muitas outras especialidades da cozinha serrana.

Cultura e Tradições

A Serra do Rabaçal é rica em tradições populares. A vida agrícola ainda desempenha um papel importante, e as pequenas aldeias mantêm costumes que remontam a séculos passados. Festas religiosas e romarias, como a Festa de São João Baptista em Penela, são momentos de celebração e preservação da identidade local, onde os habitantes partilham a sua devoção e orgulho na sua herança cultural.

Preservação Ambiental e Sustentabilidade

Apesar de ser um destino turístico cada vez mais popular, a Serra do Rabaçal mantém o seu compromisso com a sustentabilidade e a preservação do ambiente. Projetos de reflorestação, proteção de espécies autóctones e a promoção de práticas agrícolas tradicionais ajudam a manter o equilíbrio ecológico da serra.

A região é também parte da Rede Natura 2000, uma iniciativa europeia que visa proteger habitats naturais e espécies de fauna e flora. Este reconhecimento sublinha a importância da Serra do Rabaçal como um dos espaços naturais mais importantes de Portugal.

Conclusão

A Serra do Rabaçal, em Penela, é um local que combina história, natureza e cultura de forma harmoniosa. Para quem procura um refúgio longe das multidões, um contacto autêntico com o mundo rural e uma imersão na história antiga de Portugal, esta serra é um destino imperdível. Seja através dos seus trilhos, da sua gastronomia ou do seu património, a Serra do Rabaçal oferece uma experiência única que certamente ficará na memória de quem a visita.